為化妝品中的鹼性劑，可改變PH值，因溫度不同而呈無色顆粒或水白色黏稠的油狀液體；有時與高級脂肪酸配合使用時，有乳化、清潔、分散等作用。

常用於化妝品或洗髮精中，以產生乳化效果及增加泡沫，常見同類型之混合物包含 lauramide diethanolamine, coco diethanolamide, cocoamide diethanolamine or coconut oil amide of diethanolamine, lauramide DEA, lauric diethanolamide, lauroyl diethanolamide, 及 lauryl diethanolamide[1]。

DEA 及其混合物目前被懷疑有致癌之可能，因其與部份化妝品中所含之胺化物(amines) 混合時，將形成高致癌危險之亞硝胺(Nitrosamines, N-nitrosodiethanolamine) 成份[2]；從白老鼠的研究中發現，DEA 還會阻隔 choline(維他命B複合物) 吸收，造成胎兒的腦部發展減緩[3]。

會刺激眼睛、皮膚、粘膜[4]，在CIR(Cosmetic Ingredient Review)的評估報告中顯示，對於肌膚有負面的影響。